Vídeo, 8’ 29’’

Este vídeo explora el potencial de un sistema para encontrar su propia estructura a través de las relaciones con el entorno/usuario.Tunning Pask’s Ear es el resultado de la colaboración entre el artista Andy Webster (University College Falmouth, UK) y el científico Jon Bird (Centre of Comptational Neuroscience and Robotics, University of Sussex, UK).

El vídeo muestra el intento de afinar una copa de agua al tono generado por un sistema electromagnético. El mecanismo emite un tono que varía muy lentamente y el artista intenta modificar el tono de la copa añadiendo o sacando agua. El sistema electromagnético responde al sonido cambiante del tono que emite. Por eso los intentos del artista de afinar son inútiles con cualquier grado de armonía de corta vida. Está inspirado en ‘La oreja de Pask’, un sistema cibernético construido por Gordon Pask en la década de 1950, y en un film de John Baldessari de 1970 el cual irreverentemente afinaba vasos de vino en una composición de Phillip Glass.

La importancia del trabajo de Pask, que fue ignorado por la comunidad científica condicionada por la computación, ha resurgido recientemente gracias a las investigaciones llevadas a cabo por un pequeño grupo de científicos. Pask demostró un número lo suficiente importante de mecanismos que eran capaces de construir sus propios sensores y así determinar las relaciones entre sus estados y el entorno. Estos mecanismos podían ser descritos como ‘epistémicamente autónomos’ puesto que ellos mismos determinan fundamentalmente la naturaleza de su relación con el mundo y no por un programador o por un diseñador.

Bird & Webster están trabajando actualmente para replicar los hallazgos originales de Pask. Quieren reconstruir una ‘oreja’ que responda al sonido pero, desgraciadamente, Pask no dejó descripciones detalladas de sus experimentos y hay muchos aspectos por resolver. Estos van desde encontrar la mejor concentración química y los niveles de voltaje hasta aspectos tan difíciles como determinar cuál es el mejor momento para premiar el sistema con más corriente para guiar su crecimiento. Ellos tienen la voluntad de valorar el potencial de usar mecanismos electromagnéticos como piezas de arte que se generen en tiempo real, que estén directamente relacionadas y que respondan a su entorno y la forma de las cuales venga dada por la historia de estas interacciones ambientales. El film ofrece una simulación de una de las posibilidades dadas por la oreja de Pask.